Plante entière : herbacée annuelle de 0,5 à 1m, à tige droite

Feuilles : palmatifides à 3 à 7 lobes triangulaires

Inflorescence : fleurs à 5 pétales jaune verdâtre, calicule à 3 bractées très développées et dentées, nombreuses étamines soudées en tube par leur filet

Fruits : capsule s’ouvrant par 3 à 5 valves, graines de 2 à 3cm, munies de poils et vêtues d’un duvet abondant

Parties toxiques : la graine essentiellement

Principe actif : le gossypol, un pigment polyphénolique rouge-orangé

Circonstances d'intoxication : consommation prolongée (plusieurs semaines) d'un tourteau riche en gossypol

Toxicité : les cas rapportés concernent le porc, les lapins et cobayes ainsi que de jeunes ovins et bovins (très sensibles). Les carnivores, poules et rats semblent plus résistants et les ruminants adultes et équidés sont, quant à eux, réfractaires

Doses : ne pas dépasser 0,01% de la ration chez le porc

Organe cible : sang (hypothrombinémie, hémolyse)

Symptômes :

• Veaux : inappétence, dyspnée, dégénérescence hépatique, hydropéritoine,
• Porc : dyspnée, convulsions, cyanose, oedème diffus de nombreux organes et mort,
• Volailles : poulets : perte de poids, anémie hémolytique, oedèmes ; pondeuses : diminution de la taille des oeufs, décoloré du jaune, diminution de la consistance du blanc

Lésions : congestion des viscères, oedèmes diffus et collection de liquide dans les cavités internes