Plante entière : plante dioïque, vigoureuse, vivace, glabre, grimpante, à tiges grêles et volubiles, 3m maximum

Feuilles : cordiformes (en forme de coeur), alternes, vert foncé, brillantes, pétiolées (critère permettant de différentier cette plante de la bryone dioïque).

Inflorescence : fleurs minuscules (3 à 6mm) en étoile, d'un vert pâle, groupées en grappes (dressées et grêles pour les mâles et pendantes pour les femelles) ; floraison mars-avril

Appareil souterrain : rhizome charnu noirâtre en surface, enfoncé verticalement dans le sol

Fruits : baies charnues rouges, luisantes qui persistent jusqu'à la fin de l'automne et contiennent des graines noires

Parties toxiques : les baies et le rhizome ; les feuilles et jeunes pousses consommées par les ovins et caprins ne semblent pas toxiques

Principes actifs : plusieurs saponosides et cristaux (aiguilles) d'oxalate de calcium

Circonstances d'intoxication : lors de consommation des baies ou du rhizome

Toxicité : décrite chez le cheval, le chien et l'homme

Organes cibles : tube digestif et système nerveux

Symptômes : une phase d'hyperthermie avec sudation profuse accompagne les signes digestifs (anorexie, vomissements, coliques sévères) ; dans les cas graves, on observe une paralysie évoluant vers le coma et la mort