Plante entière : c'est un arbuste ou petit arbre atteignant 9 m, à l'écorce lisse de couleur gris verdâtre

Feuilles : longuement pétiolées, à trois folioles elliptiques longs de 3 à 6 cm,d'un vert pâle et glauque en dessous, finement pubescentes

Inflorescence : fleurs jaunes en longues grappes pendantes de 10 à 20 cm

Fruits : Gousses de 4 à 8 cm, d'abord couvertes de poils soyeux, brun terne à maturité et généralement devenues glabres. Graines noires

Parties toxiques : toutes, surtout les graines et leur gousse

Principe actif : un alcaloïde, la cytisine

Circonstances d'intoxication : lors de consommation par le bétail ; quelques cas d'intoxication suite à une confusion avec des gousses de haricot ou de pois

Toxicité : chez le cheval, les ruminants (bovins et ovins) ; quelques cas d'empoisonnement chez le chien et l'enfant

Doses : 250g de graines chez le cheval

Organe cible : système nerveux (poison ganglionnaire)

Symptômes : en 4 à 5 heures après l'ingestion on observe mydriase, excitation, incoordination motrice et vertiges, associés à de la salivation, des coliques avec sueur et convulsions. Dans les cas les plus sévères, le coma voire la mort par asphyxie peuvent survenir dans les 4 heures

Productions animales : élimination de la cytisine dans le lait qui devient toxique et présente des caillots jaunes