Plante entière : vivace, de taille moyenne (jusqu'à 60cm), dont les feuilles radicales résistent à l'hiver

Feuilles : comprenant 7 à 9 segments oblongs, dentés

Inflorescence : grandes fleurs (5 à 8cm), en coupe, solitaires, blanches à anthères jaunes

Parties toxiques : toute la plante même sèche, particulièrement le rhizome.

Principes actifs : un hétéroside stéroïdique à action cardiaque, l'hellébroside, plusieurs saponosides à action purgative, ocytocyque et neurotoxique (helléborine, helléboréïne) résistant à la dessiccation, protoanémonine.

Circonstances d'intoxication : lors de consommation de plante fraîche ou sèche.

Toxicité : toutes espèces !!

Doses : 8 à 10 g de racines sèches chez les bovins et le cheval, 4 à 12 g pour un petit ruminant, 4 à 8 g chez le porc et le chien.

Organes cibles : coeur, tube digestif, système nerveux.

Symptômes : bruxisme, pouls faible et intermittent, dyspnée, des tremblements et convulsions. On note également une gastro-entérite hémorragique avec ptyalisme et vomissements. On observe enfin de l'ataxie avec troubles de l'éuilibre (chutes fréquentes) et une diurèse augmentée.

Productions animales : l'excrétion des toxiques dans le lait peut le rendre responsable de contaminations humaines.

Lésions : gastro-entérite hémorragique avec ulcération duodénale.