Plante entière : graminée annuelle mesurant 0,5 à 1m, à épillets sessiles, alternes, multiflores, disposés dans un plan

Feuilles : feuilles larges à nervures parallèles

Inflorescence : épi d'épillets aplatis, chaque épillet étant composé de 4 à 8 fleurs et bordé du côté latéral par une seule glume plus longue que l'épillet (contrairement aux Ray Grass)

Parties toxiques : plante contaminée par un champignon (Endoconidium temulentum)

Principe actif : un alcaloïde, la témuline

Circonstances d'intoxication : lors de consommation de céréales ou de criblures de céréales contaminées par l'ivraie

Toxicité : décrite chez les bovins et ovins, le cheval et l'homme (bière, pain)

Doses létales : cheval, à partir de 7g/kg PV ; ruminants, lors de contamination de la céréale supérieure à 5%

Organe cible : système nerveux

Symptômes : on observe surtout des signes nerveux : ivresse, vertiges, démarche chancelante, tremblements, mydriase, perte de l'équilibre et convulsions dans les cas graves ; la mort reste rare

Lésions : légère irritation de la muqueuse gastro-intestinale