Plante entière : arbre feuillu caduc de croissance rapide et souvent drageonnant, il peut atteindre 25 mètres. Ses tiges sont épineuses, surtout celles des drageons ; son tronc est élancé, ses branches tortueuses, les rameaux bifurquant en chevron. L'écorce rapidement subéreuse est d'un gris pâle à brun et profondément craquelée

Feuilles : alternes, composées imparipennées, longues de 20 à 30 cm comportent 9 à 19 folioles elliptiques de 3 à 5 cm. Le pétiole est pourvu à sa base de 2 épines robustes

Inflorescence : fleurs blanches, de 1,5 à 2,5 cm, réunies en longues grappes de 10 à 20 cm qui pendent et exhalent un parfum intense et agréable ; riches en nectar elles sont très recherchées des abeilles

Fruits : longues gousses aplaties de 5 à 11 cm, brunes et coriaces, elles contiennent 4 à 10 graines brunes. Les gousses ouvertes restent en place jusqu'à l'année suivante

Parties toxiques : l'écorce, les jeunes pousses et les feuilles

Principe actif : la robine, une lectine hémagglutinante et mitogène

Circonstances d'intoxication : lors d'ingestion de fourrage de disette (ruminants) ou en rongeant l'écorce (cheval)

Toxicité : décrit chez les bovins et ovins, chez le cheval, les volailles et l'enfant

Organe cible : tube digestif

Symptômes : l'animal présente essentiellement des troubles digestifs passagers (stomatite avec salivation abondante, coliques avec diarrhées) ainsi que des signes plus généraux : faiblesse, ataxie et hyperexcitabilité, paralysie ; plus rarement, tachycardie, pouls faible et irrégulier

Lésions : gastro-entérite non spécifique