Plante entière : plante feuillée de 20 à 40cm, dressée, glabre

Feuilles : feuilles pennées, terminées par un mucron et portant 8 à 12 paires de folioles

Inflorescence : fleurs blanches veinées de violet, groupées en 1 à 4 sur un pédoncule court

Fruits : gousses très bosselées avec 3 ou 4 graines subglobuleuses de 3 à 4mm rougeâtres (la farine est blanc rosé)

Parties toxiques : les graines

Principes actifs : acide b-N-oxalyl-ab-diaminopropionique et d'autres pseudo-acides aminés.

Circonstances d'intoxication : lors de consommation prolongée de grandes quantités

Toxicité : décrite chez les ruminants, le cheval et l'homme

Organes cibles : système nerveux ou os

Symptômes : on distingue deux formes de lathyrisme :

• neurolathyrisme (animal ) : faiblesse et paralysie des membres postérieurs avec contractures, dyspnée, sudation, cornage chez le cheval
• ostéolathyrisme (homme) : anomalies du squelette, formation de pseudo ostéo-sarcomes