Plante entière : arbuste caduc de 1 à 4m de hauteur, très ramifié, aux pousses brun pâle

Feuilles : imparipennées, elles portent 4 ou 5 paires de folioles ovales

Inflorescence : courtes grappes latérales de fleurs jaunes, parfois tâchées de rouge

Fruits : gousses marrons de 5 à 7cm, formant des vésicules renflées en vessies parcheminées et veinées ; les gousses de fruits secs persistent longtemps en hiver après la chute des feuilles

Parties toxiques : graines

Principe(s) actif(s) : plusieurs alcaloïdes dont la cytisine et d'autres souvent retrouvés dans les légumineuses

Toxicité : connue surtout chez les chevaux et les ruminants (bovins et ovins)

Organe cible : système nerveux central et périphérique : la cytisine est un poison ganglionnaire

Symptômes : 4 à 5 heures après ingestion, on observe mydriase, incoordination motrice, excitation, vertige, sueurs, salivation et convulsions. Dans les cas sévères, le coma puis la mort par asphyxie surviennent dans les 4 heures suivant l'apparition des symptômes

Productions animales : on a constaté une élimination de la cytisine dans le lait qui devient toxique et présente alors des caillots jaunes