Plante entière : arbrisseau buissonnant, caduc, très ramifié et non épineux, de 50 à 150 cm. Il porte des tiges dressées, anguleuses, vertes et glabres, au sommet desquelles sont insérées les feuilles

Feuilles : petites feuilles simples et sessiles ou pétiolées et trifoliolées à la base de la tige

Inflorescence : fleurs jaunes isolées de 2 à 3 cm, elles s'épanouissent de mai à juillet

Fruits : gousses velues, aplaties, devenant noires à maturité (4 x 0,8 cm), elles renferment 8 à 12 graines luisantes

Parties toxiques : fleurs et graines mûres surtout

Principes actifs : deux alcaloïdes, la spartéine (qui intervient dans les troubles du rythme cardiaque) et la cytisine (symptômes nerveux), une amine aromatique (vasoconstrictrice) et des flavonoïdes diurétiques

Circonstances d'intoxication : consommation de toutes les parties de la plante

Toxicité : touche principalement les ovins, caprins et les enfants consommant les graines

Organes cibles : système nerveux et cœur

Symptômes : les signes nerveux dominent avec notamment mydriase, excitation, incoordination motrice, vertiges et sueurs ; on note aussi des coliques avec hypersalivation et bradycardie ainsi que, dans les cas les plus sévères, des convulsions avec coma et mort par asphyxie