Plante entière : annuelle ou bisannuelle, glabre et herbacée, assez grande (1,5 à 2m), à tige creuse, cannelée et maculée de taches rouge-pourpre

Feuilles : imparipennées et finement découpées en segments lancéolés

Inflorescence : fleurs blanches en ombelles de 10 à 20 rayons inégaux, à bractées lancéolées et recourbées en dedans ; floraison de juin à août

Fruits : akène grisâtre et crénelé (5 côtes primaires)

Parties toxiques : toutes les parties aériennes de la plante fraîche

Principe actif : un alcaloïde, la coniine

Circonstances d'intoxication : lors de consommation en vert

Toxicité : cas rapportés chez les bovins et caprins, le cheval et le porc

Doses : dose létale pour la plante fraîche : 0,5 à 2% du PV

Organes cibles : système nerveux central (+ action tératogène chez le porc)

Symptômes : le tableau clinique comprend ptyalisme, mydriase, excitation transitoire puis apathie, pouls ralenti devenant faible, respiration accélérée puis dyspnée. Ces signes s'accompagnent en général d'une analgésie et d'unne paralysie ascendante des muscles striés : l'animal se couche et meurt alors de paralysie respiratoire. On constate des malformations articulaires chez les porcelets nés d'une truie ayant consommé de la ciguë

Lésions : peu caractéristiques en dehors de signes d’asphyxie