Plante entière : petite plante annuelle couchée, de 10 à 40 cm, vert pâle à tige ronde munie d'une ligne de poils.

Feuilles : ovales, aiguës, opposées, les feuilles inférieures sont pétiolées.

Inflorescence : petites fleurs blanche (8-10 mm), 5 sépales pointus, 5 pétales profondément divisés (pétales bifides = 10 pétales en apparence), plus courts que les sépales ou les dépassant à peine, 3 étamines, 3 styles.

Parties toxiques : toute la plante.

Principes actifs : divers saponosides triterpéniques (substances tensio-actives, donc moussantes).

Circonstances d'intoxication : lors d'ingestion de la plante en vert ou mélangée à des grains et graines cultivées.

Toxicité : cas décrits chez les chevaux et les agneaux.

Organes cibles : tube digestif, sang, système nerveux.

Symptômes : les sujets présentent essentiellement une gastro-entérite avec ulcération du tube digestif, diarrhées, hypersalivation. On observe souvent une anémie d'origine hémolytique. Dans les cas graves, des tremblements, une incoordination motrice peuvent évoluer vers la mort.

Lésions : sang laqué, incoagulable, lésions de dégénérescence hépatique.