Sorghum vulgare technicum : sorgho à balais (1 à 3m, une inflorescence terminale très fournie et très rameuse de 20 à 40 cm, avec des fleurs mâles et hermaphrodites, des grains ocre jaune brillants enveloppés d'une glumelle marron),

Sorghum halepense (Pers.) : sorgho d'Alep (plante vivace 0,5 à 1,5m à rhizome rampant, croissant spontanément dans le sud de la France, à inflorescence en panicule lâche avec épillets sessiles, pubescents, allongés et panachés de violet),

Sorghum vulgare var sudanense (Hitchc.) : sudan-grass (cultivé, ressemble au sorgho d'Alep mais de petite taille) ; c'est le moins toxique

Existence de variétés hybrides

Parties toxiques : uniquement la plante jeune (moins d'1m ou 50 cm pour sudan-grass) ; aucune variété n'est toxique une fois sèche

Principes actifs : un hétéroside cyanogénétique, la dhurrine et des nitrates pour Sorghum vulgare var sudanense

Circonstances d'intoxication : lors de consommation de sorgho sur pied avant maturité ou lors de distribution en fourrage vert

Toxicité : décrite chez les ruminants (bovins et ovins)

Doses : létale pour un bovin à environ 1kg de plante fraîche

Organes cibles : action sur le sang (inhibition du transport de l'oxygène par fixation de HCN sur la cytochrome oxydase)

Symptômes : après une latence courte, on observe des signes de dyspnée, des muqueuses rouge brillant ainsi qu'un état de stupeur, des tremblements musculaires et convulsions, une démarche chancelante. Dans les cas graves, décubitus et évolution brutale vers la mort

Lésions : sang rouge brillant, rumen à l'odeur d'amande amère, muscles foncés, hémorragies et anoxie tissulaire