Plante entière : vivace, ligneuse et grimpante, à feuilles caduques et à tiges parfois très longues (lianes)

Feuilles : opposées, pennées, à folioles dentés ou crénelés, à pétioles plus ou moins volubiles

Inflorescence : les fleurs blanc-crème, parfumées, dressées en panicules, mesurent 15 à 20 mm et se composent de 4 sépales pétaloïdes duveteux sur le dessous ; nombreuses étamines groupées très visibles

Fruits : carpelles grisâtres à arête plumeuse blanche, groupés en touffes denses qui persistent longtemps en hiver

Parties toxiques : feuilles à l'état frais et surtout pendant la floraison

Principes actifs : un alcaloïde, la clématine ainsi que protoanémonine et divers saponosides

Circonstances d'intoxication : ingestion de plante fraîche

Organes cibles : tube digestif mais aussi peau

Symptômes : le suc de la plante entraîne une inflammation de la peau et des muqueuses (action rubéfiante et vésicante). L'ingestion est quant à elle à l'origine d'une violente inflammation des muqueuses buccale et digestive, d'où ptyalisme, inrumination, puis coliques et constipation évoluant en une diarrhée noirâtre avec augmentation de la diurèse. Lors d'ingestion massive s'ajoutent fréquemment des troubles nerveux : convulsions, tremblements et mydriase, la mort pouvant survenir dans les 12 heures