Plante entière : arbuste à tiges dressées, très ramifiées, quadrangulaires et glabres, mesurant 2 à 6m

Feuilles : opposées, vert mat sur le dessus, lancéolées à elliptiques et très finement dentées

Inflorescence : petites fleurs de type IV (8 à 10mm) blanc verdâtres, groupées en cymes par 3 à 9 ; floraison en mars-avril

Fruits : forme caractéristique de capsule à angles très arrondis (bonnet d'évêque ou de prêtre) avec 4 loges rose violacé s'ouvrant et laissant apparaître 4 graines charnues rouge-orangé

Parties toxiques : principalement les graines mais toutes les parties sont toxiques, même l'écorce

Principes actifs : plusieurs alcaloïdes, notamment l'évonymine ainsi qu'un hétéroside cardiotonique en faible quantité, la digitoxigénine

Circonstances d'intoxication : ingestion de la baie charnue (homme, chien) ou des feuilles (bétail plutôt)

Toxicité : rencontré chez les ovins et caprins, le cheval, le chien, quelques cas décrits chez des enfants ; les bovins semblent moins concernés

Organes cibles : tube digestif, cœur dans une moindre mesure

Symptômes : principalement digestifs avec diarrhées éventuellement hémorragiques, coliques et constipation chez les équidés. On observe également des convulsions avec tachycardie évoluant en abattement et prostration voire syncopes

Lésions : gastro-entérite pouvant être hémoragique