Plante entière : arbrisseau de 2 à 4 m, très rameux, il possède des tiges dressées, cylindriques, glabres à l'aspect de jonc, striées, vert-grisâtre, à moelle abondante

Feuilles : peu nombreuses, petites, sessiles et lancéolées, elles tombent rapidement

Inflorescence : grandes fleurs jaunes (20 à 25 mm) groupées en grappes terminales lâches ; floraison mai à juillet

Fruits : gousse d'abord velue et soyeuse, elle devient noire et glabre à maturité

Parties toxiques : les graines surtout

Principes actifs : deux alcaloïdes, la spartéine (qui intervient dans les troubles du rythme cardiaque) et la cytisine (symptômes nerveux), une amine aromatique vasoconstrictrice et des flavonoïdes diurétiques

Circonstances d'intoxication : consommation de toutes les parties de la plante

Toxicité : décrite chez les ovins et caprins ainsi que des enfants ayant consommé les graines

Organe cible : tractus digestif, système nerveux

Symptômes : on observe des brûlures de la bouche et de la gorge avec sialorrhée et vomissements, puis des troubles nerveux parmi lesquels : mydriase, excitation, incoordination motrice, vertiges, sueurs et hypersalivation. Le sujet peut également présenter des coliques, une bradycardie et, dans les cas graves, des convulsions évoluant vers le coma et la mort par asphyxie