Plante entière : herbacée annuelle de 20 à 40cm, dioïque, à tige ramifiée dès la base, dressée et quadrangulaire

Feuilles : opposées, à limbe vert clair, ovale et crénelé, sur un pétiole court

Inflorescence : fleurs mâles groupées en 4 à 12 glomérules formant un épi jaunâtre longuement pédonculé, chacune avec un calice à 3 sépales et 10 étamines ; fleurs femelles axillaires et presque sessiles avec un calice à 3 sépales et un ovaire biloculaire surmonté de 2 styles

Parties toxiques : la plante même sèche est toxique, avec un pic à la maturation des fruits, en fin d'été

Principes actifs : (tri)-méthylamine, saponosides et hermidine (chromogène)

Circonstances d'intoxication : la plante fraîche étant peu appétente, il y a un risque avec les fourrages contaminés (ensilage de maïs surtout) ou lors de sécheresse

Toxicité : décrite chez les bovins, ovins, le cheval et le lapin

Doses : 15 à 30kg de plante fraïche sont mortels pour un bovin contre 4 à 5kg ou 0,2 à 0,3 kg/j pendant 5 à 6 jours pour un ovin

Organes cibles : rein, foie et tube digestif

Symptômes : oligurie avec une urine colorée (rose clair à brun rouge, brun foncé) car hémoglobinurie et/ou hématurie, dysurie évoluant vers anurie. En parallèle, on observe des troubles digestifs (gastro-entérite, météorisation, salivation, diarrhées, coliques) et une anémie intense avec chute de l'hématocrite. Le lait prend une coloration saumon clair

Lésions : glomérulonephrite, hépatomégalie avec nécrose centrolobulaire, hémorragies du foie et des reins