Plante entière : plante vivace glabre et érigée, à tige cylindrique à 2 lignes longitudinales saillantes, mesurant 20 à 70cm

Feuilles : sessiles, opposées, linéaires à ovales, elles sont ponctuées de poches remplies d'huile essentielle visibles par transparence ("trous")

Inflorescence : fleurs jaunes de type V, groupées en cymes terminales, leurs étamines sont nombreuses et groupées en trois faisceaux

Parties toxiques : toutes, surtout la fleur en début de floraison

Principe actif : l'hypéricine, un pigment rouge

Circonstances d'intoxication : lors d'ingestion de la plante verte ou sèche, surtout en période de disette. La plante jeune est plus appétente ; les animaux à peau et muqueuses pigmentées sont peu ou pas sensibles

Toxicité : décrite chez les ovins, bovins (jeunes surtout) et cheval, plus rarement chez le porc et les caprins

Doses : la plante fraîche est toxique à 1% PV et mortelle à 5% PV chez les bovins ; pour les ovins, à 5% PV on observe des troubles 1 à 2 jours plus tard

Organe cible : corps muqueux de Malpighi du derme

Symptômes & lésions : on parle d'hypéricisme : après une latence variable (48 heures à plus de 20 jours), l'animal devient inquiet, fuit la lumière (photophobie), présente des plages d'érythème prurigineux lie-de-vin, évoluant vers un oedème, puis une tuméfaction avec éruptions vésiculeuses surtout dans les régions à peau fine, dépigmentées, avec peu de poils ou de laine. Le grattage entraîne l'apparition de plaies d'excoriation. La peau se craquèle, présente des exsudations jaunâtres qui évoluent en croûtes foncées adhérentes. La peau finit par se nécroser et tombe par plaques, à l'histologie, on observe des lésions de dermite exsudative, avec corps de Malpighi dentelés