Plante entière : vivace et robuste, mesurant de 0,5 à 1,5m

Feuilles : alternes sur trois rangs, grandes et ovales (25 à 30cm), sessiles, embrassantes et plissées, leurs nervures longitudinales convergent au sommet du limbe et sont velues en dessous

Inflorescence : ample panicule de grappes spiciformes ; fleurs d'un blanc-verdâtre, à périanthe composé de 6 pièces pétaloïdes étalées (tépales) et 6 étamines

Appareil souterrain : rhizome court et conique surmonté d'un bulbe ; du rhizome partent de nombreuses racines fasciculées et charnues

Fruits : capsule à trois carpelles contenant de nombreuses graines ailées

Parties toxiques : principalement le rhizome mais aussi les parties aériennes avant floraison et les graines ; les plantes en altitude semblent plus toxiques

Principes actifs : nombreux alcaloïdes dépresseurs cardio-respiratoires et hypotenseurs : rubijervine, isorubijervine, germine, protovérine...

Circonstances d'intoxication : consommation de plante fraîche ou sèche, surtout par de jeunes animaux ; chez l'homme, confusion avec la gentiane jaune (utilisée dans la fabrication d'une boisson apéritive)

Toxicité : concerne les bovins et ovins, le cheval et l'homme

Doses létales : 2g de feuilles sèches pour un bovin ou un ovin, 1g de racine fraîche/kg PV chez le cheval

Organes cibles : coeur, tube digestif et système nerveux

Symptômes : prédominance des troubles cardiaques avec arythmie, pouls faible, ralenti et irrégulier ; on observe également des efforts de vomissements et des nausées accompagnés de ptyalisme, des coliques avec diarrhées, ainsi qu'une dyspnée et des troubles nerveux : paresthésie de la langue et des lèvres, incoordination, ataxie, spasmes puis décubitus et mort

Lésions : assez peu spécifiques, gastro-entérite essentiellement